Han var en av de många krigsveteraner som gav sin ungdom för landet. Med stolthet berättade han om hur man i köld och hunger kämpade för Finlands frihet. Krigsåren präglade starkt hans liv. Han var Erik, Irk. Och jag var ”lissflickon”, Inger, som med vördnad lyssnade till hans berättelser från ungdomens krigsår. Långt före sin bortgång bad han mig att fästa raden av tapperhetsmedaljer på sitt bröst innan kistlocket stängdes. Medaljer som han fått för att den tapperhet han visat och för att ha riskerat sitt liv för landets självständighet. Erik visade någonting med sin önskan. Han visade att det är vi, nästa generation, som nu ska ta över och bygga framtidens självständiga Finland.
Att vi i dag kan leva självständigt är en gåva från dem som gick före. Nu är det vårt ansvar att förvalta den och bygga framtiden. Det är ett stort ansvar, men också en ovärderlig möjlighet vi har, att forma ett samhälle där vi vill leva och där vi kan växa. Årets tema för självständighetsfesten på presidentens slott är utbildning och bildning som byggstenar i framtidens Finland. Valet av tema är en stark signal om hur vi ska förvalta vårt ansvar för Finland. Varje barn och ung person, oavsett bakgrund, ska ha möjlighet att förverkliga sina drömmar. Genom att utbilda och bilda kommande generationer, bygger vi tillsammans ett stabilt, tryggt och framgångsrikt land.
Mitt i novembermörkret fick jag och hela FSL en fin inbjudan. I egenskap av ordförande är jag inbjuden att representera de finlandssvenska lärarna och rektorerna på självständighetsfesten i presidentens slott. Det känns stort, och det är ett erkännande för vår yrkeskår som varje dag gör skillnad i skolvardagen och som tryggar framtiden.
Det finns mycket runtomkring oss som orsakar känslor av maktlöshet men att se barn och unga växa och vägra ge upp inger hopp om framtiden. Det här viktiga hoppet stärks genom konkreta investeringar i utbildning och ungdom.
Satsningar på utbildning ska inte ses som välgörenhet. Det är en social, ekonomisk och säkerhetsmässig framtidsstrategi som garanterat kostar mindre än priset för ojämlikhet, polarisering eller i värsta fall krig. Bildning och utbildning är trygghet i osäkra tider. De är nyckeln till ett samhälle som håller ihop.
Jag är oerhört stolt över att få vara FSL:s ordförande såväl i vardag som fest. Jag väljer röd färg på klänningen till festen, FSL:s färg. En lärare syr den. Jag ser den växa fram, provar, planerar och njuter. Jag går in skor, drömmer och blickar tillbaka på allt lärarskapet gett mig. Den här festinbjudan är en hyllning till utbildning, bildning och vårt gemensamma ansvar för framtiden. Ett ansvar som börjar i klassrummet, men som sträcker sig långt bortom skolans väggar.
